Gandalf - Gandalf (1968)

A finales de los 60’, un grupo neoyorquino de pop psicodélico de gran calidad llamado Gandalf saca a la luz su homónimo y primer LP. La banda, fundada años atrás por el guitarrista Peter Sando el bajista y vocalista Bob Muller, el batería Davy Bauer y el teclista Frank Hubach, sin saberlo, compuso una de las obras musicales más perfectas del panorama psicodélico. Una obra que, debido a su excentricidad, no tuvo reconocimiento alguno en su tiempo. Afortunadamente para nosotros los oyentes, este magnífico trabajo sigue pudiendo ser escuchado y el tiempo, poco a poco, lo está poniendo en el lugar dónde merece estar.

El disco comienza con una suave melodía a órgano que poco a poco deja paso a una guitarra minimalista. Se trata del tema Golden Earrings, una de las canciones más rompedoras jamás compuestas. Comienza siendo un corte minimalista, simple y melancólica cuando, de repente, una disonancia aparece cortando al oyente su respiración por unos segundos para, posteriormente, volver a la tranquilidad. Y esto, señores, en tan solo poco menos de tres minutos.

Le sucede Hang on to a Dream, de ritmo similar a la anterior. Igualmente está presente una guitarra minimalista, una que no trata de sobresalir, sino de cortar la sobresaliente voz del cantante. Sin embargo, este tema, adornado con un permanente teclado, esconde un estribillo arrollador, que contrasta con la lentitud del resto del corte.

Con un bajo distorsionado se presenta la canción más corta del disco, con poco menos de dos minutos de duración. Se trata de un tema rockero, relevante por ser el de los pocos en los que podemos ver la técnica del guitarrista. Perfecto preludio para amenizar la siguiente parte del LP.

Los dos temas siguientes son quizás los más flojos. Y no es porque pierdan calidad, sino porque son un intento de comercializar un tipo de música que no se puede tratar de esa manera. Cual canción navideña de ascensor, aparece Scarlett Ribbons que se queda en eso, una canción de ascensor con cierta influencia psicodélica. La siguiente, You Upset the Grace of Living, notablemente mejor y más animada que la anterior suena a los Beatles. Como ya se ha mencionado, no es que sean canciones precisamente malas, el problema es que no suenan a Gandalf, no suenan al sonido que nos tenían acostumbrado a escuchar.

Alejándonos de estos dos intentos desesperados por entrar en la radio, damos paso al siguiente corte. El sitar siempre nos indica que se viene algo grande, y esta no es la excepción que confirma la norma. Gandalf arroja al vacío todo el minimalismo instrumental para entregarse a una preciosa canción con toques progresivos. Sobresale el teclista, el cual nos deleita casi al finalizar la canción con un enorme solo.

Y al fin, sonido del principio vuelve. Y no vuelve como quién no quiere la cosa, no, vuelve en el mejor tema compuesto por la banda (con permiso del anterior y del último corte), Nature Boy. Este tema lo tiene todo para ser perfecto, comienza minimalista, como los dos primeros, con la diferencia de que tiene un estupendo solo de guitarra, como el tercero. La sobresaliente voz del cantante pone el broche de oro a una de las mejores canciones compuestas de todos los tiempos.

Tiffany Rings vuelve a sonar a ascensor, al igual que Scarlett Ribbonss, sin embargo esta suena algo distinto. Quizás sea su corta duración lo que hace que no se convierta en el hermano gemelo de la anterior, pero el caso es que suena como su versión mejorada.

El siguiente corte, Me about you, es difícil de comentar. Demasiado etéreo para una escucha detenida. Lo que sí se puede describir es una sensación de estar flotando al escuchar los primeros segundos de este tema para, poco después, golpearte contra el suelo y realizar un precioso viaje en montaña rusa hacia la siguiente canción.

I Watch the Moon sirve de colofón para esta brillante obra. Se trata de una canción extremadamente progresiva, pero de muy corta duración. Es un tema para desgranar y estudiar poco a poco. La canción definitiva, donde se recogen todas las influencias de los cortes anteriores, desde el minimalismo de la guitarra hasta el ya nombrado sonido a los Beatles, finalizando con una soberbia parte instrumental que hace recordar a los magníficos Camel, unos astros del progresivo.

Una lástima que, a pesar de los intentos de catapultar esta música hacia la radio, este grupo no haya tenido la repercusión necesaria para que sus miembros decidiesen continuar. Tras este LP, los músicos decidieron separarse. Me alegra pensar que, si las cosas hubiesen sido diferentes, ahora mismo estaríamos hablando de Gandalf como si ahora mismo hablásemos de The Doors o de cualquiera de los grandes de la psicodelia.

En cuanto a su valoración, es un disco casi perfecto. Lo hubiese sido de no ser por aquellos dos intentos de música comercial, pero supongo que de algo tenían que comer.

8.75/10

Peligros Sounds IV - 3/9/2016

En la localidad de Peligros, un pueblo escondido en la provincia de Granada, se celebró el pasado 3 de septiembre la cuarta edición del festival “Peligros Sound”. Personalmente, fue la primera vez que oí hablar de él, y espero que no sea la última.

Realmente no me esperaba mucho de este festival y, con ese pensamiento escéptico y pesimista entré (junto con un amigo) en el recinto. Curioso recinto, se trataba de un colegio público, el cual había dejado de lado toda su faceta infantil para acoger a un centenar de personas dispuestas a disfrutar de una buena dosis de metal nacional.

Las puertas se abrieron a las seis y media de la tarde, pero nosotros decidimos ir más tarde, ya que el primer grupo, “Blackhawk”, no nos interesaba  mucho. Llegamos al recinto sobre las 19:15 y, para nuestra sorpresa, solo encontramos una barra y un escenario vacío. Pensamos que quizás nos habíamos adelantado demasiado, por lo que decidimos ir a comprar algo de picar y esperar un rato hasta que los asistentes comenzaran a aparecer. Pasada una hora, la potente batería y las afiladas guitarras del grupo anteriormente citado nos llamaron. Decidimos entrar, el público había crecido considerablemente. Nosotros nos apostamos al lado de la barra a escuchar el heavy que nos traía la banda. Ya que el concierto había comenzado hace rato, solo nos dio tiempo a escuchar dos canciones, versiones de dos canciones las cuales mi memoria no da paso a recordar.

Blackhawk tocaron bien, no hicieron un concierto soberbio ni de lejos (entre otras cosas, porque la banda no da para más), pero fueron dos canciones totalmente disfrutables tocadas por buenos músicos.

6.5/10

Acabado el concierto de Blackhawk, tocaba una sesión de media hora (aproximadamente) de electrolatino. Un servidor agradece la variedad de estilos, sin embargo hay un “pero”. Lo dicen Def con Dos en una canción (que posteriormente tocarían): “poco pan y pésimo circo”. Si bien se ha dicho que se agradece la variedad, el DJ que en ese momento estaba “pinchando” editó demasiado ciertas canciones, lo cual hizo que no sonaran precisamente bien. Aunque no todo el trabajo del DJ fue malo, en otras canciones sus arreglos eran de agradecer. Este breve intermedio nos dejó a mi amigo y a mí un sabor agridulce.

5/10

Llegados a este punto comenzaba el festival propiamente dicho. Nos alejábamos de los intermedios con música electrónica y bandas noveles como Blackhawk. Era el turno de un grupo el cual tenía ciertas ganas de escuchar en directo: Big Tortuga. Tras unos cinco minutos probando, salían al escenario bajista, guitarrista, teclista y batería para, posteriormente, dar paso a un soberbio cantante. El estilo de este grupo es difícil de definir, se pasea entre el punk, el rock melódico y el rock progresivo.

He de decir que la situación no les era favorable. A pesar de la indudable calidad de sus canciones, el público no estaba por la labor. El bajo precio de las bebidas en la barra era demasiado seductor. Tuvieron un público fiel, eso sí, que les acompañó durante todo el bolo. Otro problema que les atacó fue un fallo en la instalación que les obligó a parar en una ocasión. El concierto, por otro lado, fue “in crescendo”. Cada tema que tocaban era mejor que el anterior.

Sería hipócrita decir que estuve presente y en primera fila durante todo el concierto, ya que incluso en un momento me fui del recinto pero, por suerte, volví para el último tema (el mejor y más animado, recordemos que fue “in crescendo”) con el cual mi amigo y yo, ya ligeramente embriagados, no paramos de saltar.

Resumiendo y  finalizando con esta parte de la crónica, fue muy buen concierto a pesar de todas las desventajas con las que jugaban los artistas. Espero que en un futuro esta banda tenga el reconocimiento que se merece.

7/10

Llegados a esta parte de la crónica, cabe realizar una fuerte y dura crítica a la organización de festival. Pese a que fue excelente en el momento más importante (justo en el mismo festival), en el momento de finalizar Big Tortuga, mi amigo y yo debatimos sobre si había valido la pena pagar seis euros por la entrada. Esto fue porque teníamos pensado comprar las anticipadas, pero en el momento que llegamos al restaurante Pablo Neruda para recogerlas, nos (me) dijeron que ya las habían retirado. Y no es el hecho de que las retirasen de lo que nos quejamos, es el hecho de que las retirasen sin avisar con anterioridad, ya que si lo hubieran hecho, nos habríamos organizado de otra manera.

Poco después de ese debate, comenzó la actuación de Overdry. Y fue en ese preciso momento cuando nos dimos cuenta, efectivamente sí había valido la pena pagar esos seis euros. Y es que los hubiera pagado de cabeza solo por un concierto de este grupo. He de reconocer que el metal que tocaban no es mi tipo. Sin embargo, en directo todo cambia. Los Overdry nos brindaron una excelente actuación, en la que a diferencia de Big Tortuga, consiguieron seducir a la gente apostada en la barra. La energía que desprenden como grupo en el escenario, solo es equiparable a la energía que desprende la voz del cantante al lanzar enormes guturales.

Con esta banda aparecieron los primeros pogos serios del festival (ya que me contaron que con los anteriores hubo un “mini-pogo”). No nos vamos a engañar, no estaban repletos de gente, pero aun así fueron divertidos. Por desgracia, el público era asustadizo y no se animaba participar ni siquiera cuando el cantante les llamaba a acercarse para hacer un “circle pit” o un “wall of death”.

Musicalmente perfectos, Overdry nos regalaron una hora de un brutal metal extremo que, bajo mi humilde opinión y con permiso de los grandes Def con Dos, fue el mejor concierto de todo el festival. Una pena que en ese momento no llevara dinero encima para comprar sus productos ya que, como dijo el cantante, “de eso es de lo que viven las bandas actualmente”.

8/10

Tras una batucada (muy buena, por cierto) y un buen rato esperando a que le pongan al escenario toda la parafernalia en referencia a la gira “Alzheimer pal pueblo” aparecen por fin las primeras notas de “Condición de defensa”, la canción que abre tanto este largo concierto de dos horas como el disco “Armas pal pueblo”. Si señores, ha llegado la hora de Def con Dos.

El setlist, repleto de clásicos de los discos “Azheimer” y el anteriormente mencionado como “Mi reino por un poco de caballo”, “Sigo siendo heterosexual” o “De cacería”, tampoco dejaba de lado otros himnos imperecederos del grupo, como “El día de la bestia” o la relativamente reciente “España es idiota”.

Se me podría llenar la boca de cosas buenas que decir de este grupo y sus directos. Son unos músicos soberbios, sobretodo su bajista. La energía que desprenden, haciendo que el público se vuelva loco no es normal. Decenas de cosas como estas son las que se pueden decir de Def con Dos, sin embargo se pueden resumir en una frase: Son unos profesionales en cuanto a música se refiere.
Sin embargo, hubo un pequeño problema que, de haber sido solucionado, esta hubiese sido la mejor actuación de todo el festival. Ese inconveniente, que transformó una actuación que pudo ser soberbia, excelente, perfecta, en una actuación “brutal” fue que los micrófonos de los cantantes no contaban con suficiente volumen, lo que hizo que en aquellos temas más “heavys” (como “España es idiota”)  apenas se oyeran.

A pesar de eso, fue una genial actuación, con un público entregado y enloquecido y unos músicos que no es que estén viviendo su segunda juventud, es que no han dejado de ser jóvenes nunca. “Alzheimer arrasa”.

7.75/10

Terminada la actuación, mi amigo y yo ya extenuados decidimos irnos. Pero pasaba algo, había fuego en el suelo. Ese fue en el momento en el que me acordé, ahora tocaba un espectáculo de fuego. No sé a cargo de quién corrió, pero lo cierto es que ponía los pelos de punta, mis felicitaciones. Una hipnótica actuación que sirvió de colofón para un buen festival. No ha sido un Wacken ni un Resurrection (ni tampoco era lo esperado), ni siquiera un Ripollet Rock, pero por algo se empieza y han empezado bien.

8/10

Pero claro, un festival no se valora solo por las actuaciones, entonces, teniendo una valoración general quedaría tal que así:

Actuaciones: 7/10

Comida: 6/10

Bebida: 7/10

Baños: 5/10

Ambiente: 7.5/10

Total: 6.5/10